晴れの日本料理 −青草窠のひと刻−
The Seasonal Beauty of Japanese Cuisine
2018, Kuryudo Art Publishing, 求龍堂
Planning & Supervision : Sanae Nagasaka, Design : Kaoru Kasai
On “Seisoka”
It started when I was contacted through the Waraku editorial department by Nagasaka-san of Seisoka, wanting to run a series consisting of food photographed by me. I replied that I was not a photographer specializing in food, so regrettably would be unable to oblige with “food photography”, but that did not seem to be the kind of shots she was thinking of, so I heaved a silent sign of relief, and while I was at it, came up with a cunning but plausible condition for my participation: that I could eat whatever I photographed. Imagine having some delectable dish, tantalizing aromas and all, placed before you, and only be permitted to photograph it – what a tragedy, and a waste. My cunning plan succeeded, and photo shoots at Seisoka became a much-anticipated joy.
In any case, having obtained their cheerful assent to my rather forward request, my monthly outings to Seisoka began. I was determined to do just two things: take the photos in natural light, not under any circumstances using what professionals tern artificial light; and take the photos on tatami. Ask me why tatami, and I struggle to answer – I imagine it was out of a powerful urge to see just the food the dishes it was served on. Seisoka just happened to have a tea room with excellent light, and all the photos in this book were taken there. On the appointed day, I would head to Seisoka just after 10am, and take my time to complete the shoot, working to after 2pm. Observing the steam rising gracefully from the dishes placed on the tatami, bathed in the gentle light entering the tea room, was as an interlude of unalloyed happiness. It was also when the elegance and beauty of Japanese cuisine, and its long history, struck me with great intensity. And naturally, one could hardly help but sense how delicious it was. I believed that if I could capture in the photographs this sensation of mmmm…, this desire on my part to eat the food, these thoughts would infect the viewer too. Which indeed required me to eat it. Repeating to myself the mantra eat, photograph, communicate, I had a wonderful time at Seisoka. Yet when my thoughts go back to different aspects of the job, I recall that it was actually my assistants, even more than me, who looked forward to those shoots. There were three of them, and they seemed to have tacitly worked out an equitable system for accompanying me. I will never forget the looks of serene satisfaction on their faces in the car on the way back after helping me on the day’s shoot, and partaking of the cooking. Watching them relaxing replete in the passenger seat I always thought, this is what people look like with something tasty in their bellies, and remembered that I too, had felt that same joy.
Yoshihiko Ueda
December 5, 2017
「青草窠」に寄せて
始まりは、『和樂』編集部を通じて、「青草窠」の永坂さんが、僕の撮る料理で連載をしたい、と考えているとの連絡をいただいたことからでした。その時僕がお話ししたのは、自分は料理を専門に撮る写真家ではないので、いわゆる料理写真は撮れないですよ、とお伝えしたところ、永坂さんも、そのような写真を考えていなかったようで、ほっと胸を撫で下ろし、ついでに、ちょっと図々しい条件をもっともらしく提示しました。それは、必ず、撮った料理は食べさせて頂く、ということでした。美味しそうな、良い香りを漂わせる料理を目の前に、ただ、写真を撮って終わりなどというこはあまりにも淋しく、また、情けないと思ったからですが、その図々しい条件が、その後の「青草窠」の撮影を幸福な時間にしてくれたのでした。
ともかく、それらの僕の勝手な言い分に快諾頂き、毎月一度の「青草窠」通いが始まりました。僕が一番こだわったのは、自然の光だけで、プロの言う人工光は絶対に使わないということと、必ず畳の上で撮るということだけでした。なぜ畳なのかと問われると返答に窮するのですが、極力、料理と器だけを見ていたいという想いからだろうと思います。ちょうど「青草窠」には、とても良い光の入る茶室がありました。この本に載っている全ての写真は、この茶室で撮られたものです。撮影の日は、決まって午前十時すぎに「青草窠」を訪ね、午後二時過ぎまでゆっくりと撮影をさせて頂きました。茶室に入ってくる柔らかな光の中で、たおやかな湯気が、畳の上に置かれた美しい器から立ち上る様を見るのは、幸福な時間としか言いようがないものでした。日本料理の品格と美しさ、その長い歴史を強烈に感じざるをえない時間でもありました。そしてやはり当然感じたのは、美味しそうということでした。この僕の美味しそう、食べたいと感じたそのままを写真に写せばいい、それが写れば、見る人にこの想いは伝染すると考えていました。なのでやはり実際、食べてみないといけないのです。食べて、撮る、そして伝える……。と言いながら僕はとても幸せな時間を「青草窠」で過ごさせて頂きました。そんな当時のあれこれに想いを巡らしているうちに、実は「青草窠」の撮影を僕以上に心待ちにしていたのは、その頃いた助手達だったと思い出しました。僕のもとには三人の助手がいたのですが、「青草窠」の撮影につく助手については彼らの間で暗黙のうちに順番が平等に決まっていた様で、当日撮影に付き添い、料理をご馳走になったその助手は、帰りの車の中で、とても幸福そうな顔をしていたのが今でも忘れられません。人は美味しいものが体に入ると、こんな顔をするのだなと助手席に座る彼らの顔を見て、僕も幸せな時を感じていたのを思い出しました。
上田義彦
平成29年12月5日